Cuando, por lo tanto, decís que esta es una regla innata, ¿qué queréis decir?
- O bien que es un principio innato que en todas las ocasiones excita y dirige las acciones de todos los hombres;
- o bien que es una verdad que todos los hombres tienen impresa en sus mentes, y que por lo tanto conocen y a la que asienten.
Pero en ninguno de estos sentidos es innata.
PRIMERO, que no es un principio que influya en las acciones de todos los hombres, es lo que he demostrado con los ejemplos antes citados; ni necesitamos buscar tan lejos como en Mingrelia o el Perú para hallar casos de quienes descuidan, maltratan, sí, y destruyen a sus hijos; ni considerarlo solo como la más que brutalidad de algunas naciones salvajes y bárbaras, cuando recordamos que era una práctica habitual e incensurada entre los griegos y los romanos exponer, sin piedad ni remordimiento, a sus inocentes infantes.
EN SEGUNDO LUGAR, que sea una verdad innata, conocida por todos los hombres, también es falso. Pues «Padres, preservad a vuestros hijos» está tan lejos de ser una verdad innata que no es verdad en absoluto: al tratarse de un mandato, y no de una proposición, y por lo tanto no ser susceptible de verdad o falsedad. Para que pueda ser asentido como verdadero, debe reducirse a una proposición como esta: «Es deber de los padres preservar a sus hijos». Pero qué sea el deber no puede comprenderse sin una ley; ni puede conocerse o suponerse una ley sin un legislador, o sin premio y castigo; de