Todos los que miran hacia el infinito se forman, como he dicho, a primera vista, alguna idea muy grande de aquello a lo que lo aplican, ya sea el espacio o la duración; y posiblemente fatigan sus pensamientos al multiplicar en su mente esa primera gran idea: pero con todo ello no se acercan más a tener una idea positiva y clara de lo que falta para componer un infinito positivo, de lo que el aldeano tenía del agua que aún estaba por venir y pasar por el cauce del río donde estaba parado:
‘Rusticus expectat dum defluat amnis, at ille
Labitur, et labetur in omne volubilis ævum.’
- Algunos piensan que tienen una idea positiva de la Eternidad, y no del espacio infinito.
He conocido a algunos que ponen tanta diferencia entre la duración infinita y el espacio infinito, que se persuaden a sí mismos de que tienen una idea positiva de la eternidad, pero que no tienen, ni pueden tener, ninguna idea del espacio infinito. La razón de este error supongo que es la siguiente: que al descubrir, mediante una debida contemplación de las causas y los efectos, que es necesario admitir algún Ser Eterno, y considerar así la existencia real de ese Ser como ocupada y conmensurable con su idea de eternidad; pero, por otra parte, al no hallar necesario, sino, por el contrario, aparentemente absurdo, que el cuerpo sea infinito, concluyen precipitadamente que no pueden tener ninguna idea del espacio infinito, porque no pueden tener ninguna idea de la materia infinita. Tal consecuencia, a mi parecer, está muy mal deducida, porque la existencia de la materia no es en modo alguno necesaria para la existencia del espacio, ni más ni menos que la existencia del movimiento, o del sol, es necesaria para la duración, aunque la duración suela medirse por ella. Y no dudo de que un hombre pueda tener la idea de diez mil millas