¿Podríamos suponer dos conciencias distintas e incomunicables que actúan en el mismo cuerpo, la una constantemente de día, la otra de noche; y, por otra parte, una misma conciencia que actúa, a intervalos, en dos distintos cuerpos? Pregunto, en el primer caso, ¿si el hombre del día y el de la noche no serían dos personas tan distintas como Sócrates y Platón? Y si, en el segundo caso, ¿no habría una persona en dos cuerpos distintos, tanto como un mismo hombre es el mismo con dos vestimentas distintas?
Y no obsta en absoluto decir que esta conciencia misma y esta conciencia distinta, en los casos antes mencionados, se deben a sustancias inmateriales idénticas y distintas, respectivamente, que la aportan a esos cuerpos; lo cual, sea cierto o no, no altera el caso: puesto que es evidente que la identidad personal vendría igualmente determinada por la conciencia, ya sea que dicha conciencia esté unida a alguna sustancia inmaterial individual o no.
Pues, concediendo que la sustancia pensante en el hombre deba suponerse necesariamente inmaterial, es evidente que esa entidad pensante inmaterial puede a veces desprenderse de su conciencia pasada y recuperarla de nuevo: como se ve en el olvido que los hombres tienen a menudo de sus acciones pasadas; y la mente muchas veces recupera la memoria de una conciencia pasada que había perdido durante veinte años seguidos.
Hagáse que estos intervalos de memoria y olvido se turnen regularmente por el día y por la noche, y se tendrán dos personas con el mismo espíritu inmaterial, tanto como en el primer ejemplo dos personas con el mismo cuerpo. De modo que el yo no está determinado por la identidad o diversidad de sustancia, de la cual no puede estar seguro, sino únicamente por la identidad de la conciencia.