bien los verdaderos límites de la ley de naturaleza, que debiera ser la regla de la virtud y del vicio. De modo que aun las exhortaciones de los maestros inspirados no han temido apelar a la reputación común: > «Todo lo que es amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si hay algo digno de alabanza», etc. (Fil. iv. 8.)
- Su cumplimiento es elogio y descrédito.
Si alguno llegara a imaginarse que he olvidado mi propia noción de ley al afirmar que la ley por la cual los hombres juzgan la virtud y el vicio no es otra cosa que el consentimiento de los particulares, los cuales no tienen la autoridad suficiente para promulgar una ley —careciendo sobre todo de aquello que es tan necesario y esencial para una ley, a saber, el poder de hacerla cumplir—, creo poder decir que quien piense que la alabanza y el deshonor no son motivos poderosos para que los hombres se acomoden a las opiniones y reglas de aquellos con quienes conviven, parece poco versado en la naturaleza o la historia de la humanidad; pues hallaremos que la mayor parte de esta se rige principalmente, si no de manera exclusiva, por esta LEY DE LA MODA; y así, al hacer lo que les mantiene en buena reputación ante su círculo, prestan escasa atención a las leyes de Dios o del magistrado. En las penas que conlleva la infracción de las leyes divinas algunos, o quizá la mayoría de los hombres, rara vez reparan con seriedad; y entre los que lo hacen, muchos, al tiempo que quebrantan la ley, abrigan pensamientos de reconciliación futura y de hacer las paces por dichas transgresiones. Y en cuanto a los castigos debidos por las leyes de la república, con frecuencia se lisonjean con la esperanza de la impunidad. Pero nadie escapa al castigo de la censura y el desagrado de quienes ofenden la moda y la opinión del círculo que frecuentan y al que desearían