para sí mismo aquello que llama YO: —no considerándose, en este caso, si ese mismo yo continúa en la misma o en diversas sustancias. Pues, puesto que la conciencia siempre acompaña al pensamiento, y es ella la que hace que cada uno sea lo que llama yo, y mediante esto se distingue de todas las demás cosas pensantes, en esto solo consiste la identidad personal, es decir, la mismidad de un ser racional; y hasta donde esta conciencia pueda extenderse hacia atrás a cualquier acción o pensamiento pasado, hasta ahí alcanza la identidad de esa persona; es el mismo yo ahora que era entonces; y es por el mismo yo que este presente y ahora reflexiona sobre ello, por el que aquella acción fue realizada.
- La conciencia hace la identidad personal.
Pero se indaga además si es la misma sustancia idéntica. Pocos pensarían que tienen razón para dudar de esto si estas percepciones, junto con su conciencia, permanecieran siempre presentes en la mente, mediante lo cual la misma cosa pensante estaría siempre presente de manera consciente y, como se pensaría, evidentemente idéntica a sí misma. Pero lo que parece plantear la dificultad es esto: dado que esta conciencia es interrumpida constantemente por el olvido —sin que haya un solo momento en nuestras vidas en el que tengamos ante los ojos toda la serie de nuestras acciones pasadas en una sola visión, sino que incluso las mejores memorias pierden de vista una parte mientras contemplan otra—, y dado que a veces, y durante la mayor parte de nuestras vidas, no reflexionamos sobre nuestro yo pasado por estar atentos a nuestros pensamientos presentes, y en el sueño profundo no tenemos ningún pensamiento en absoluto, o al menos ninguno con esa conciencia que caracteriza a nuestros pensamientos de vigilia; digo que, en todos estos casos, al interrumpirse nuestra conciencia y perder de vista nuestro yo pasado, surgen dudas sobre si somos la misma cosa pensante, es decir, la misma SUSTANCIA o no.