Estos signos verbales a veces los toman prestados de los demás, y a veces los crean ellos mismos, como se puede observar entre los nombres nuevos e inusuales que los niños suelen dar a las cosas en el uso inicial del lenguaje.
- Abstracción.
Siendo el uso de las palabras entonces el de servir como marca externa de nuestras ideas internas, y siendo esas ideas tomadas de cosas particulares, si cada idea particular que concebimos tuviera un nombre distinto, los nombres serían infinitos.
Para evitar esto, la mente hace que las ideas particulares recibidas de objetos particulares se vuelvan generales; lo cual se logra considerándolas tal como son en la mente en calidad de tales apariencias—separadas de todas las demás existencias y de las circunstancias de la existencia real, como el tiempo, el lugar o cualquier otra idea concomitante.
A esto se le llama ABSTRACCIÓN, mediante la cual las ideas tomadas de seres particulares se convierten en representantes generales de todas las de su misma especie; y sus nombres, en nombres generales aplicables a todo lo que existe en conformidad con tales ideas abstractas.
Tales apariencias precisas y desnudas en la mente, sin considerar cómo, de dónde o con qué otras llegaron allí, las almacena el entendimiento (con nombres comúnmente anejos a ellas) como los patrones para clasificar las existencias reales en clases, según concuerden con estos modelos, y para denominarlas en consecuencia.
Así, observándose hoy el mismo color en la tiza o en la nieve que la mente recibió ayer de la leche, considera esa apariencia por sí sola, la hace representante de todas las de esa clase y, habiéndole dado el nombre de BLANCURA, denota con ese sonido la misma cualidad dondequiera que se imagine o se encuentre; y así se forman los universales, ya sean ideas o términos.