aunque parece más fácil de concebir en las sustancias simples o en los modos; sin embargo, al meditarlo, no es más difícil en las compuestas, si se tiene cuidado a qué se aplica: v.g., supongamos un átomo, es decir, un cuerpo continuo bajo una superficie invariable, que existe en un tiempo y lugar determinados; es evidente que, considerado en cualquier instante de su existencia, es en ese instante el mismo que sí mismo. Pues, siendo en ese instante lo que es, y nada más, es el mismo, y así debe continuar mientras su existencia continúe; porque durante ese tiempo será el mismo, y ningún otro. De igual manera, si dos o más átomos se unen formando una misma masa, cada uno de esos átomos será el mismo, según la regla anterior; y mientras existan unidos, la masa, que consta de los mismos átomos, debe ser la misma masa, o el mismo cuerpo, por muy revueltas que estén sus partes. Pero si uno de estos átomos es retirado, o se añade uno nuevo, ya no es la misma masa ni el mismo cuerpo. En el estado de las criaturas vivas, su identidad no depende de una masa de las mismas partículas, sino de otra cosa. Pues en ellas la variación de grandes porciones de materia no altera la identidad: un roble que crece desde una planta hasta convertirse en un gran árbol, y que luego es podado, sigue siendo el mismo roble; y un potro que crece hasta ser caballo, a veces gordo, a veces flaco, es durante todo ese tiempo el mismo caballo: aunque, en ambos casos, pueda haber un cambio manifiesto en las partes; de modo que, en verdad, ninguno de ellos es la misma masa de materia, aunque verdaderamente uno de ellos sea el mismo roble, y el otro el mismo caballo. La razón de esto es que, en estos dos casos —una MASA DE MATERIA y un CUERPO VIVO—, la identidad no se aplica a la misma cosa.
- Identidad de los vegetales.
Debemos, por tanto, considerar en qué se diferencia un roble de una masa de materia, y esto me parece consistir en que la otra es únicamente