cumplir su palabra, dará esta razón:—Porque Dios, que tiene el poder de la vida y la muerte eternas, nos lo exige. Pero si a un hobbesiano se le pregunta por qué, responderá:—Porque el público lo exige, y el Leviatán te castigará si no lo haces. Y si a uno de los antiguos filósofos se le hubiera preguntado, habría respondido:—Porque era deshonesto, contrario a la dignidad del hombre y opuesto a la virtud, la más alta perfección de la naturaleza humana, actuar de otro modo.
- La virtud generalmente se aprueba no por ser innata, sino por ser provechosa.
De aquí se sigue naturalmente la gran variedad de opiniones acerca de las reglas morales que se encuentran entre los hombres, según las diversas clases de felicidad que vislumbran o se proponen a sí mismos; lo cual no podría ser si los principios prácticos fueran innatos e impresos en nuestras mentes inmediatamente por la mano de Dios.
Concedo que la existencia de Dios se manifiesta de tantas maneras, y la obediencia que le debemos es tan congruente con la luz de la razón, que una gran parte de la humanidad da testimonio de la ley natural; mas sin embargo creo que debe admitirse que varias reglas morales pueden recibir de la humanidad una aprobación muy general, sin conocer ni admitir el verdadero fundamento de la moralidad, el cual no puede ser sino la voluntad y la ley de un Dios que ve a los hombres en la oscuridad, tiene en sus manos premios y castigos, y poder suficiente para pedir cuentas al más soberbio de los ofensores.
Porque, habiendo Dios, por una conexión inseparable, unido la virtud y la felicidad pública, y hecho que su práctica sea necesaria para la preservación de la sociedad, y visiblemente beneficiosa para todos aquellos con quienes el hombre virtuoso se relaciona; no es de extrañar