hace, como fundamento para ampliar más fácilmente su conocimiento —ya sea mediante la contemplación de las cosas mismas que desearía conocer, o mediante la consulta con otros acerca de ellas—, es atarlas en haces y clasificarlas de tal modo en suertes, que el conocimiento que obtenga de cualquiera de ellas pueda extenderlo así, con seguridad, a todas las de esa suerte; y avanzar así a pasos más grandes en aquello que es su gran asunto, el conocimiento. Esta, como ya he mostrado en otra parte, es la razón por la cual reunimos las cosas bajo ideas abarcadoras, con nombres anejos a ellas, en géneros y especies; es decir, en clases y suertes.
- Nombres de cosas que se supone que llevan en sí mismas el conocimiento de sus esencias.
Si, por lo tanto, atendemos con cautela a los movimientos de la mente, y observamos qué curso suele tomar en su camino hacia el conocimiento, hallaremos, creo, que la mente, habiendo obtenido una idea que piensa que puede serle útil ya sea en la contemplación o en el discurso, lo primero que hace es abstraerla, y luego conseguirle un nombre; y así la almacena en su depósito, la memoria, como si contuviera la esencia de una clase de cosas de las cuales ese nombre ha de ser siempre la marca.
De ahí viene que a menudo podamos observar que, cuando alguien ve una cosa nueva de una especie que no conoce, pregunta al instante qué es; queriendo decir con esa pregunta nada más que el nombre. Como si el nombre llevara consigo el conocimiento de la especie, o la esencia de esta; de la cual se usa en verdad como la marca, y por lo general se supone anexa a ella.
- Cómo los hombres suponen que sus ideas deben corresponderse con las cosas, y con los significados habituales de los nombres.
Pero siendo esta IDEA ABSTRACTA algo que está en la mente, entre la cosa que existe y el nombre que se le da; en nuestras ideas consiste tanto