Este modo de hablar, sin embargo, ha prevalecido y, según supongo, ha producido una gran confusión.
Pues siendo todas estas facultades diferentes en la mente, o en el hombre, para realizar diversas acciones, él las ejerce como bien le parece; pero la facultad de realizar una acción no es accionada por la facultad de realizar otra acción.
Pues la facultad de pensar no actúa sobre la facultad de elegir, ni la facultad de elegir sobre la facultad de pensar; ni más ni menos que la facultad de bailar actúa sobre la facultad de cantar, o la facultad de cantar sobre la facultad de bailar, como cualquiera que reflexione sobre ello percibirá fácilmente.
Y sin embargo, esto es lo que decimos cuando hablamos de este modo, que la voluntad actúa sobre el entendimiento, o el entendimiento sobre la voluntad.
- Las potencias son relaciones, no agentes.
Concedo que este o aquel pensamiento real pueda ser la ocasión de la volición, o del ejercicio de la facultad que el hombre tiene de elegir; o que la elección real de la mente sea la causa de que se piense realmente en esto o aquello: así como el canto real de cierta melodía puede ser la causa de que se baile cierta danza, y el baile real de cierta danza, la ocasión de cantar cierta melodía.
Pero en todos estos casos no es una POTENCIA la que opera sobre otra: sino que es la mente la que opera y ejerce estas potencias; es el hombre el que realiza la acción; es el agente el que tiene poder, o es capaz de obrar.
Porque las potencias son relaciones, no agentes; y aquello que tiene o no tiene la potencia para obrar es lo único que es o no es libre, y no la potencia en sí misma. Pues la libertad, o la falta de libertad, no puede pertenecer más que a aquello que tiene o no tiene la potencia de actuar.