mientras duerme profundamente, ya sea una hora o un día, un mes o un año; de cuya duración de las cosas, mientras duerme o no piensa, no tiene percepción alguna, sino que se le pierde por completo, y el momento en que deja de pensar, hasta el momento en que vuelve a empezar a pensar, le parece que no tiene distancia. Y así no dudo que le ocurriría a un hombre despierto, si le fuera posible mantener UNA SOLA idea en su mente, sin variación ni la sucesión de otras. Y vemos que aquel que fija sus pensamientos muy intensamente en una sola cosa, de modo que presta escasa atención a la sucesión de ideas que pasan por su mente mientras está ocupado en esa enconada contemplación, deja fuera de su cómputo una buena parte de esa duración, y considera que el tiempo es más breve de lo que es. Pero si el sueño comúnmente une las partes distantes de la duración, es porque durante ese tiempo no tenemos sucesión de ideas en nuestra mente. Pues si un hombre, durante su sueño, sueña, y una variedad de ideas se hacen perceptibles en su mente una tras otra, entonces tiene, durante tal sueño, una sensación de duración y de la longitud de la misma. Por lo cual me resulta muy claro que los hombres derivan sus ideas de duración de sus reflexiones sobre la serie de ideas que observan sucederse unas a otras en su propio entendimiento; sin cuya observación no pueden tener ninguna noción de duración, por mucho que ocurra en el mundo.
- La idea de duración aplicable a las cosas mientras dormimos.
En efecto, habiendo adquirido un hombre, a partir de la reflexión sobre la sucesión y el número de sus propios pensamientos, la noción o idea de duración, puede aplicar esa noción a cosas que existen mientras él no piensa; del mismo modo que quien ha adquirido la idea de extensión a partir de los cuerpos mediante la vista o el tacto, puede aplicarla a distancias donde no se ve ni se siente cuerpo alguno.