CAPÍTULO XXI. DEL PODER.

cuando el estado eterno sea considerado en su mera posibilidad, de la cual nadie puede dudar. Aquel que admita que la felicidad exquisita e interminable es tan solo la consecuencia posible de una buena vida aquí, y el estado contrario la recompensa posible de una mala, habrá de confesar que juzga muy desacertadamente si no concluye que una vida virtuosa, con la expectativa cierta de una bienaventuranza eterna que puede llegar, debe preferirse a una viciosa, con el temor de ese terrible estado de miseria que es muy posible que alcance a los culpables; o, en el mejor de los casos, con la terrible e incierta esperanza de la aniquilación. Esto es evidentemente así, aun cuando la vida virtuosa no tuviese aquí sino dolor, y la viciosa, placer continuo; lo cual, sin embargo, es por lo general muy distinto, y los hombres malvados no llevan gran ventaja de la que presumir, ni siquiera en sus posesiones actuales; es más, bien miradas todas las cosas, creo que les toca incluso la peor parte en este mundo. Pero cuando se pone la felicidad infinita en un plato de la balanza frente a la miseria infinita en el otro; si lo peor que le puede suceder al hombre piadoso, en caso de equivocarse, es lo mejor que el malvado puede alcanzar, si está en lo cierto, ¿quién puede, sin locura, correr tal riesgo? ¿Quién en su sano juicio elegiría hallarse dentro de la posibilidad de una miseria infinita que, de sortearla, no le reportaría beneficio alguno a cambio de ese peligro? Mientras que, por otra parte, el hombre cauto no arriesga nada frente a una felicidad infinita que puede obtener si su expectativa no llega a cumplirse. Si el hombre bueno está en lo cierto, es eternamente feliz; si se equivoca, no es desgraciado, no siente nada. Por el contrario, si el hombre malvado está en lo cierto, no es feliz; si se equivoca, es infinitamente desgraciado. ¿No ha de ser un juicio erróneo de la más alta evidencia aquel que no ve al instante a qué lado, en este caso, debe darse la preferencia? Me he