Pero aun así, a pesar de lo que se finja, es evidente que estos nombres, virtud y vice, en los casos particulares de su aplicación, a través de las diversas naciones y sociedades de hombres en el mundo, son constantemente atribuidos solo a aquellas acciones que en cada país y sociedad gozan de reputación o descrédito. Tampoco debe parecernos extraños que los hombres en todas partes den el nombre de virtud a aquellas acciones que entre ellos son juzgadas dignas de alabanza, y llamen vicio a lo que consideran censurable; ya que de otro modo se condenarían a sí mismos si pensaran que algo es correcto a lo que no otorgan encomio, o algo incorrecto a lo que dejan pasar sin culpa. Así pues, la medida de lo que en todas partes se llama y estima virtud y vicio es esta aprobación o antipatía, alabanza o censura que, por un consentimiento secreto y tácito, se establece en las diversas sociedades, tribus y cofradías de hombres en el mundo; por lo cual diversas acciones llegan a hallar crédito o deshonra entre ellos, según el juicio, las máximas o la moda de ese lugar. Pues, aunque los hombres, al unirse en sociedades políticas, hayan cedido al público la disposición de toda su fuerza —de modo que no pueden emplearla contra ningún conciudadano más allá de lo que la ley del país prescribe—, todavía conservan el poder de pensar bien o mal, de aprobar o desaprobar las acciones de aquellos entre quienes viven y con quienes se relacionan; y mediante esta aprobación y esta antipatía establecen entre ellos lo que llamarán virtud y vicio.
- La medida que el hombre aplica comúnmente para determinar lo que llaman Virtud y Vicio.
Que esta es la MEDIDA común de la virtud y del vicio, le parecerá evidente a cualquiera que considere que, aunque lo que en un país pasa por vicio se considera virtud, o al menos no vicio, en otro, en todas partes la virtud y la alabanza, el vicio y la censura, van de la mano.