- Una idea colectiva es una Idea.
Además de estas ideas complejas de varias sustancias SIMPLES, como las de hombre, caballo, oro, violeta, manzana, etc., la mente también tiene ideas complejas COLECTIVAS de sustancias; las cuales llamo así porque tales ideas se componen de muchas sustancias particulares consideradas juntas, como unidas en una sola idea, y que, así unidas, se consideran como una sola; v. g., la idea de una tal colección de hombres que forman un EJÉRCITO, aunque consta de un gran número de sustancias distintas, es tanto una sola idea como la idea de un hombre; y la gran idea colectiva de todos los cuerpos cualesquiera, denotada por el nombre MUNDO, es tanto una sola idea como la idea de cualquiera de las partículas más pequeñas de materia que hay en él; bastando para la unidad de cualquier idea el que sea considerada como una sola representación o imagen, aunque esté compuesta por una infinidad de elementos particulares.
- Hecho por el Poder de componer en la Mente.
Estas ideas colectivas de sustancias las hace la mente, por su poder de composición, uniendo separadamente ideas simples o complejas en una sola, así como, por esa misma facultad, hace las ideas complejas de sustancias particulares, que consisten en un agregado de diversas ideas simples, unidas en una sustancia. Y así como la mente, al juntar las ideas repetidas de unidad, hace el modo colectivo, o idea compleja, de cualquier número, como una veena o una gruesa, etcétera; así, al juntar varias sustancias particulares, hace ideas colectivas de sustancias, como una tropa, un ejército, un enjambre, una ciudad, una flota; cada una de las cuales cualquiera descubre que la representa en su propia mente con una sola idea, de un solo vistazo; y así bajo esa noción considera esas varias cosas como perfectamente una, como un solo barco o un solo átomo. Tampoco es más difícil concebir cómo un ejército de diez mil hombres puede formar una sola idea que cómo un hombre puede formar una sola idea; siendo tan fácil para la mente unir en una la idea de un gran número de hombres, y considerarla como uno, como lo es unir en un particular todas las distintas ideas que componen la estructura de un hombre, y considerarlas a todas juntas como uno.
- Las cosas artificiales que se componen de sustancias distintas son nuestras Ideas colectivas.
Entre esta clase de ideas colectivas se deben contar la mayor parte de las cosas artificiales, al menos aquellas que están compuestas de sustancias distintas; y, en verdad, si consideramos todas estas ideas colectivas rectamente, como EJÉRCITO, CONSTELACIÓN, UNIVERSO, tal como están unidas en otras tantas ideas simples, no son sino creaciones artificiales de la mente que reúnen en una sola perspectiva cosas muy remotas e independientes entre sí, para poder contemplarlas y discurrir sobre ellas mejor, unidas en una sola concepción y significadas por un solo nombre.
Pues no hay cosas tan remotas, ni tan contrarias, que la mente no pueda, por este arte de composición, reducir a una sola idea; como es visible en la significada por el nombre UNIVERSO.