si miramos inmediatamente en nuestro interior, y reflexionamos sobre lo que allí es observable, hallaremos que nuestras ideas, mientras estamos despiertos o tenemos cualquier pensamiento, pasan siempre en fila, una yéndose y otra viniendo, sin interrupción.
- Ideas simples, los materiales de todo nuestro Conocimiento.
Estas, si no todas, son al menos (según pienso) las más considerables de aquellas ideas simples que la mente tiene, de las cuales se compone todo su otro conocimiento; las cuales recibe todas únicamente por las dos mencionadas vías de la sensación y la reflexión.
Y que nadie piense que son estos límites demasiado estrechos para que en ellos divague la mente espaciosa del hombre, la cual emprende su vuelo más allá de las estrellas y no puede ser confinada por los límites del mundo; que extiende sus pensamientos a menudo incluso más allá de la más lejana expansión de la Materia, y realiza incursiones en ese Inanible incomprensible.
Todo esto lo concedo, pero pido a cualquiera que señale una sola IDEA SIMPLE que no haya sido recibida por uno de esos canales antes mencionados, o cualquier IDEA COMPLEJA que no esté hecha a partir de esas ideas simples.
Tampoco parecerá tan extraño pensar que estas pocas ideas simples basten para ocupar el pensamiento más ágil o la mayor capacidad; y para proporcionar los materiales de todo ese conocimiento variado, y de las más variadas fantasías y opiniones de todo el género humano, si consideramos cuántas palabras pueden formarse a partir de la composición diversa de veinticuatro letras; o si, dando un paso más, reflexionamos sobre la variedad de combinaciones que pueden hacerse con apenas una de las ideas antes mencionadas, a saber, el número, cuya reserva es inexquisita —digo, inagotable y verdaderamente infinita—; y ¡qué campo tan grande e inmenso ofrece la sola extensión a los matemáticos!