Así habló la señora; y ellas detuvieron su huida y se mandaron detenerse mutuamente, y condujeron al caudillo bajo un refugio como la real doncella, hija del fornido Alcínoo, ordenó, y dejaron cerca un manto y una túnica para que fueran sus vestidos, y una vasija de oro con límpido aceite. Entonces, cuando le mandaron bañarse en el fresco arroyo, el noble caudillo dijo:—
“Retiraos, doncellas, de aquí, mientras me preparo para limpiar de mis hombros la amarga salmuera y ungirme; tiempo ha que estos mis miembros no han sido refrescados con aceite. No me bañaré ante vosotras. Me avergonzaría estar desnuda en presencia de estas doncellas de trenzas doradas”.
Él habló; ellos escucharon y se retiraron, y le contaron a la doncella lo que él había dicho. Ulises entonces lavó la sal del océano de su espalda y de sus amplios hombros en la corriente fluida, y limpió la espuma del mar de su frente. Y cuando terminó el baño, y sus miembros fueron ungidos, y se puso las vestiduras que le envió la doncella sin mancha, la hija de Júpiter, Palas, hizo que pareciera de mayor estatura y más majestuoso porte, y mandó que los bucles que coronaban su cabeza cayeran, rizándose como las flores del jacinto. Como cuando algún hábil artesano formado y enseñado por Vulcano y Minerva en su arte une la plata brillante con un borde de oro, y es elegante su labor, semejante gracia derramó Palas sobre la frente y los hombros del héroe, mientras caminaba por la playa y, glorioso en su belleza y en el orgullo de su noble porte, se sentaba apartado. La doncella lo admiró, y habló a sus mujeres de cabello brillante:—
—Escuchadme, doncellas, mientras hablo. Este hombre no ha llegado entre los hijos de divina estirpe del linaje feacio contra la voluntad de todos los dioses del cielo. Hace poco me parecía de aspecto desaliñado; ahora se asemeja a los inmortales cuyo hogar es el ancho cielo. Ojalá pudiera llamar marido a un hombre como él, viviendo aquí, y aquí