será el cuarto, desde que empezó a engañarnos. A todos nos da esperanza, y envía bellas palabras a cada uno por recado, mas en su propia mente tiene otros propósitos.
Este astuto ardid ideó; tendió en el telar una tela, delicada, ancha y de vasto largo, y nos habló de esta manera a todos:
«Jóvenes príncipes, que venís a pretenderme, ya que Ulises no vive —mi noble esposo—, no me instéis, os ruego, al matrimonio, hasta que termine en el telar —para que mis hilos no se hilen en vano— un manto fúnebre para el héroe caudillo Laertes, cuando su hora fatal le alcance con el largo sueño de la muerte. Si no, alguna dama aqueja podría culparme, ¡si dejo sin mortaja a quien en vida poseyó tanta riqueza!».
Tales fueron sus palabras, y con facilidad obraron en nuestras nobles mentes. Así siguió ella adelante, tejiendo esa vasta tela, y cada noche la deshilaba a la luz de las antorchas.
Tres años enteros practicó así, y engañados por el fraude, los jóvenes griegos; mas cuando las horas trajeron el cuarto año de vuelta, una mujer que lo sabía todo reveló el misterio, y nosotros mismos la vimos deshilar la vasta tela.
Desde entonces, obligada, y con manos renuentes, la terminó.
Ahora que los pretendientes den Respuesta a tus palabras, para que conozcas Nuestra intención por completo, y los aqueos todos La conozcan también. Envía a tu madre lejos, Exigiendo que se case con el pretendiente a quien Su padre elija y ella misma prefiera. Pero si ella sigue tratando a los hijos De Grecia con tal desdén, demasiado confiada En los dones que Palas le ha otorgado Tan ricamente, nobles artes y facultades De la mente, y astutas tretas, más allá de todas aquellas De cuantas oímos