“Puesto que es tu deseo hoy, extranjero, pasar a la ciudad, como ordenó mi amo — aunque prefiero mucho más que te quedes como guardián de los establos, temo en gran manera a mi amo, y sé bien que me reprendería, y duras son las reconvenciones de un amo—; partamos; el día está ya muy avanzado y fresco será el aire del atardecer”.
Ulises, el sagaz, respondió así:
«Basta; lo sé; tus palabras son escuchadas por quien las comprende. Partamos, pues. Guía tú el camino; y si tienes un bastón, cortado de la madera para apoyarte, dámelo, ya que, como tú dices, tenemos un camino resbaladizo».
Habló, y echó a los hombros un zurrón, viejo, rajado, que pendía de una correa retorcida. Eumeneo le dio el cayado que pidió, y ambos partieron; los perros y los pastores se quedaron cuidando la cabaña. El porquerquero guio a su señor hacia la ciudad, con el aspecto de un mendigo mugriento, anciano, apoyado en un bastón y envuelto en harapos inmundos.
Allí, junto al camino escabroso, mientras se acercaban a la ciudad, pasaron por una fuente hecha por mano humana, que vertía sus agradables arroyos, de la cual los ciudadanos sacaban agua. Ítaco y Nerito la fundaron junto con Políctor, y un bosque de alisos que se nutrían de la tierra húmeda la rodeaba por todas partes. El arroyo helado brotaba de una roca elevada, sobre cuya cima se alzaba un altar en el que los transeúntes veneraban y depositaban sus ofrendas a las Ninfas.
Allí salió al encuentro de los dos Melantio, hijo de Dolio, que conducía hacia la ciudad las mejores cabras de todos los rebaños, para ofrecer un banquete a los suplicantes; con él iban dos pastores que seguían al rebaño. Tan pronto como vio a Eumeneo y a su huésped, los injurió con palabras rudas y violentas, que hicieron que la cólera de Ulises se encendiera.