—Entonces dijo su amante: «¿No quieres entonces volver con nosotros, para que puedas ver de nuevo a tu padre y a tu madre, y su hermosa morada? Pues aún viven, y el rumor dice que son ricos».
“A esto respondió la mujer:
«Consiento, si antes juráis —oh, marineros— y prometéis llevarme a salvo a casa».
—Habló, y ellos obedecieron, y una vez prestado el juramento como debido era, la mujer dijo así:—
“ ‘Ahora guardad silencio; que ninguno de toda la tripulación me dirija la palabra al encontrarnos en el camino o junto a la fuente, no sea que alguien se lo cuente al anciano de la casa y este sospeche algún engaño, me encadene y trame vuestra muerte. Guardad vuestras palabras bajo llave en el pecho; daos prisa en comprar provisiones, y cuando el barco esté lleno de todo lo necesario, que un mensajero acuda al palacio a toda velocidad; y yo llevaré conmigo todo el oro que mis manos puedan hallar, y algo más para pagar mi pasaje. Soy nodriza del joven heredero del buen hombre que habita en estas mansiones—un muchacho astuto para su edad, que a menudo sale conmigo—, y lo llevaré al barco, y él reportará, en cualquier tierra extranjera a la que lo llevéis, un precio generoso’ ”.
«La mujer habló y a nuestra hermosa morada se marchó. La tripulación fenicia permaneció hasta el cabo del año, y llenó su nave de muchas cosas, y, cuando su amplio casco estuvo plenamente cargado, envió a un mensajero para avisar a la mujer. Él, un hombre astuto, llegó a la casa de mi padre y trajo consigo un collar de oro engarzado con cuentas de ámbar. Las doncellas del palacio y la graciosa reina, mi madre, lo tomaron en sus manos, lo contemplaron y deliberaron sobre su precio. Mientras tanto, el portador dio la señal y pronto partió hacia la nave».
La mujer tomó mi mano y me guio hacia adelante. Dentro del salón halló dispuestas sobre las mesas las copas para los invitados de mi padre, sus