Habló Asfalión, el que con diligente celo servía al gran Menelao, y sobre las manos les vertió agua; y ellos compartieron los manjares que yacían sobre la mesa. Mas Helena, hija de Zeus, tuvo otros pensamientos, y en el vino que bebían mezcló un fármaco, antídoto del dolor y de la cólera, que trae presto olvido de todos los males de la vida. Quien lo bebe, una vez que está infusionado en la copa, en aquel día jamás mojará sus mejillas con lágrimas, aunque su padre y su madre yupacen en la muerte, ni aunque su hermano o su querido hijo caigan degollados por la espada ante sus ojos.
Tales soberanos fármacos tenía ella, aquella hija de Zeus, dados por Polidamna, esposa de Ton, una señora de Egipto, donde el fecundo suelo produce abundantemente sus potentes hierbas, unas curativas y otras dañinas, y donde moran los médicos que superan en habilidad a todos los demás hombres, pues son de la estirpe de Peán.
Ahora bien, cuando Helena en las copas hubo depositado el fármaco y mandado verter el vino sobre él, de nuevo habló así:—
«Atrida Menelao, criado por Zeus, ¡Y vosotros, hijos de héroes! Júpiter, el soberano, da, a su arbitrio, bien y mal a uno o a otro, pues su poder es infinito; ahora sentados en estos salones, banquetead y disfrutad de una charla libre. Hablaré lo que la ocasión requiere».
No pude comprender, ni aun nombrar, los muchos trabajos que soportó Ulises, de firme corazón. Solo hablo de lo que aquel valiente guerrero hizo y sufrió una vez en Troya, donde vosotros, los de Grecia, padecisteis tantas fatigas.
Se había dado a sí mismo azotes indecorosos, y sobre sus hombros se había echado viles ropas como las de un esclavo, y entró así en la ciudad enemiga, y recorrió sus amplias calles. Otro hombre parecía con aquel disfraz— un mendigo, aunque en la flota aquea tan diferente era el aspecto que lucía.