«Hijo querido, mis facultades están abrumadas de asombro, y no puedo interrogarlo, ni siquiera hablarle, ni fijar mis ojos en su rostro. Mas si es verdaderamente Odiseo, y ha regresado, pronto nos reconoceremos; hay señales conocidas por ambos, por nadie más que por él y por mí».
Ella terminó, y el muy sufrido caudillo Ulises, sonriendo ante sus palabras, habló al instante a Telémaco con aladas palabras:—
—Sufre a tu madre, oh Telémaco, que me ponga a prueba; pronto me conocerá mejor. Mis facciones son sórdidas, y mis miembros están envueltos en ropas destartaladas, por lo que piensa con bajeza de mí, y no puede creer de buena gana que soy yo. Mas ahora consideremos qué es lo que más prudentemente puede hacerse.
Aquel que ha dado muerte, entre una tribu de hombres, a uno solo con pocos que venganren su muerte, huye de sus parientes y de su tierra natal; pero nosotros hemos dado muerte a los campeones del reino, la flor de toda la juventud de Ítaca. Por tanto, te suplico, piensa en lo que se debe hacer.
Y entonces el prudente Telémaco respondió:
«Ocúpate tú de eso, querido padre; pues dicen que tú, de entre todos los hombres, solías dar los más sabios consejos. Ninguno de los mortales fue considerado tu igual en esto. Te seguimos con alegres corazones; ni decaerá nuestro ánimo, creo yo, en nada de lo que esté en nuestras manos».
Ulises, el sagaz, respondió así: > «Entonces os diré lo que juzgo más sabio. Tomad primero el baño, y vestíos luego con túnicas; mandad que