—¡Oh Néstor, hijo de Neleo, gloria de los aqueos! Nos mandas decirte de dónde venimos, y yo te lo declararé fielmente. Venimos de Ítaca, al pie del Nerito, y particular, y no general, es la causa de la que voy a hablar. He venido a preguntar por mi gran padre, el de gran alma y noble cuna, Ulises, de quien se dice que contigo, su compañero de armas, asoló la ciudad de Ilión. Hemos oído dónde todos los demás que guerrearon contra los troyanos perecieron y sufrieron muertes tristes; solo su destino el hijo de Cronos no ha querido revelar: si cayó en tierra a manos enemigas, o si en alta mar fue sepultado bajo las olas de Anfitrite. Por lo cual a tus rodillas acudo, para pedirte que —si así lo quieres— relates la manera de su luctuosa muerte, como la viste con tus ojos, o bien como de otros vagabundos hayas oído su historia; pues aquella que lo trajo al mundo lo parió para ser desdichado. No pienses en suavizar nada, por compasión hacia mí, en tu relato, sino con palabras veraces dime todo, cuanto hayas visto. Y te suplico que, si en su vida mi padre, el gran Ulises, alguna vez te dio promesa de palabra o de obra, y cumplió su promesa, en el reino de Troya, donde vosotros, los aqueos, sufristeis tantas penalidades, que ahora lo recuerdes y hables sin disimulo.
Y Néstor, el caballero gerenio, respondió:— «Amigo, puesto que traes a mi memoria los sufrimientos que los hijos de Grecia soportamos, a pesar de nuestro valor sin par, en aquella tierra, tanto cuando surcábamos en naves el mar tenebroso en busca de botín doquiera que Aquiles nos guiaba, como cuando combatimos en torno a la populosa ciudad del rey Príamo, donde cayeron nuestros más valientes, sabe entonces que allí yace el valiente Áyax, y allí Aquiles; allí Patroclo, igual a los dioses en el consejo; allí mi amado hijo, intachable y valiente, Antíloco, veloz de pies y guerrero—¡cuántos otros pesares padecemos! ¿Qué mortal podría contar su historia? No, aunque te quedaras cinco o seis años, y preguntaras por todas las aflicciones que soportaron los valientes griegos, te marcharías fatigado a tu hogar antes de haberlas oído todas. Nueve años pasamos hostigando al enemigo, sitiándolo y urdiendo astucias innumerables. El hijo de Cronos al fin pareció poner fin a la guerra con