Libro XXIV

que no existe más Ulises, mi noble esposo—, no me urguéis, os ruego, al matrimonio, hasta que termine en el telar —para que mis hilos no se hiluen en vano— un manto fúnebre para el héroe jefe, Laertes, cuando su hora fatal le llegue, con el largo sueño de la muerte; no sea que alguna dama aquea me censure, si dejo sin mortaja a aquel que en vida poseyó tan amplia hacienda". Tales fueron sus palabras, y fácilmente se ganaron nuestras almas generosas. Así siguió ella tejiendo aquella amplia tela, y cada noche la deshacía a la luz de las antorchas. Tres años enteros practicó este engaño, y burló a los jóvenes griegos; mas cuando el tiempo trajo el cuarto año, una mujer que lo sabía todo reveló el misterio, y nosotros mismos la vimos deshilachar la amplia tela. Desde entonces forzada, y con manos renuentes, la terminó. Y cuando al fin mostró la vestidura que había tejido, la amplia tela que había blanqueado hasta brillar como el sol o como la luna, alguna deidad hostil trajo de vuelta a Ulises a un rincón lejano de sus propios campos, y a la majada de su porquerizo. Y hasta allí llegó también en su negra nave su hijo, regresando de la arenosa costa de Pilos. Desde allí ambos, tras tramar la muerte de los pretendientes, entraron en los muros de la gran ciudad; primero Telémaco, y tras él Ulises, con su guía, el porquerizo. Iba él vestido de ropas sórdidas, y parecía un mendigo desdichado, muy anciano, apoyado en un báculo. Con aquel disfraz de harapos nadie lo reconoció, al aparecer de improviso, ni el más anciano de todos nosotros. Palabras duras y golpes le dimos. Él los soportó un tiempo con paciencia, golpeado y vituperado en su propio palacio. Movido al fin por Jove, él y su hijo Telémaco retiraron las brillantes armas del gran salón, para que yacieran en una