Él habló, y todos con risa cordial oyeron sus palabras, y por causa de ellas permitieron que su ira contra el príncipe se enfriara. El porquerero avanzó por el salón y, acercándose al prudente Odiseo, puso en sus manos el arco; y luego llamó a la nodriza aparte, a la anciana Euriclea, y le habló de esta manera:—
—Secta Euricleia, a Telémaco te encargo que ordenes cerrar bien las sólidas puertas, y luego, si alguna de las sirvientas oyera un gemido u otro ruido de hombres en el interior, que no salga, sino que prosiga silenciosamente con la tarea que tiene entre manos y permanezca en su sitio.
Habló, y sus palabras no fueron vanas. La dama cerró con llave las puertas de aquel magnífico salón, mientras en silencio Fileoicio se apresuraba a salir y cerrojos echaba a los portones del patio amurallado.
Una maroma de la nave de Biblos yacía bajo el pórtico —en otro tiempo había servido a una galera— y con ella el boyero ató los portones y, al regresar, tomó el asiento de donde se había levantado, mas no apartaba los ojos de su señor.
Ulises, entretanto, sostenía el arco y, dándole vueltas, con atención miraba por un lado y otro, y probaba cada pieza por turno, por temor a que los gusanos, mientras él estaba lejos, hubiesen perforado el asta. Al ver esto, un joven entre los suizos, volviéndose hacia su vecino, dijo:—
“¡Miren al inspector y juez de arcos! Tal vez tenga un arco así en su casa, O si no, fabricaría uno igual. ¡Cómo mueve El objeto con manos atareadas de un lado a otro— El vagabundo, bien entrenado en picardías!”
Dijo entonces también otro joven insolente:
«¡Ojalá sea en todo tan afortunado Como ahora, cuando intente tender ese arco!»