«No es así, Eurímaco, como tú mismo debieras saber. Hoy el pueblo celebra una fiesta solemne en honor de Febo. ¿Quién tensaría el arco hoy? No, déjalo a un lado en paz, y permite que todos los anillos permanezcan tal como están ahora; pues ningún hombre, según creo, se atreverá a entrar en el palacio del hijo de Laertes y llevárselos de aquí. Que el escanciador comience a servir el vino para que, tras verter una parte para los dioses, podamos dejar el arco, y con la mañana venga Melantio —el cabrero— trayendo del rebaño las cabras más selectas, para que podamos quemar los muslos, como ofrenda al dios del tiro con arco, Apolo. Entonces volveremos a probar el arco y llevaremos la contienda a su
Así habló Antínoo, y todos lo aprobaron. Luego llegaron los heraldos y vertieron agua en las manos de los pretendientes; los jóvenes llenaron las copas de vino, empezando por la derecha, y dieron a cada uno su porción; y cuando todos hubieron hecho su libación y bebido a su vez, el astuto Ulises, con arteras palabras, habló así al grupo de pretendientes:
“Oíd, pretendientes de la ilustre reina, lo que mi corazón me insta a decir; mas sobre todo a Eurímaco dirijo mi ruego, y a Antínoo, que tan bien aconsejó dejar el arco y confiar en los dioses. Mañana Febo otorgará la fuerza necesaria a quien bien le plazca; mas dejadme tomar ese arco pulido y probar entre vosotros si aún el poder que habitaba en estos miembros otrora flexibles mora en ellos, o si acaso se ha apartado de mí en mis vagabundeos y en una vida de penuria”.
Habló, y todos con furor vehemente se indignaron temiendo que el acero doblegase; y Antínoo, insultándole, habló así:—
«¡Vil vagabundo, falto por entero de juicio, no te basta ya sentarte a banquetear con los más dignos, donde nada te