Libro XXIV

«Habló; sus palabras contuvieron a los valientes griegos de la huida. Y entonces llegaron y se detuvieron en torno a ti las hijas del Anciano del Mar, lamentándose amargamente. Sobre tu cadáver pusieron ambrosiales vestiduras. Las nueve Musas te lloraron con dulces voces, respondiéndose las unas a las otras. Entonces no habrías visto a ninguno de toda la hueste argiva con los ojos sin llanto, tanto los conmovió el canto de las Musas. Diecisiete días y noches te lloramos —tanto los inmortalizados como los mortales—. Al décimo octavo día entregamos tu cuerpo al fuego, y junto a la pira sacrificamos muchas ovejas gordas y muchos bueyes de cuernos curvos. Con atavíos de los dioses el fuego te consumió en medio de óleos ungüentos y miel. Muchos héroes de nuestra hueste en armas y en carros, o a pie, compitieron en torno a tu pira funeraria con juegos, y grande era el estrépito. Y cuando al fin los fuegos de Vulcano hubieron consumido tu carne, recogimos por la mañana tus blancos huesos, Aquiles, vertiendo sobre ellos vino puro y aceites fragantes. Tu madre trajo un vaso de oro, que dio Baco, según decía, obra del ilustre Vulcano, y en él ahora, glorioso hijo de Peleo, tus blancos huesos reposan, y mezclados con los tuyos están los del difunto Patroclo, hijo de Menecio. Aparte colocamos las cenizas de tu amigo Antíloco, a quien honrabas más que a nadie después del caído Patroclo. Sobre todo esto el sagrado ejército de los belicosos griegos levantó una tumba magníficamente inmensa sobre un promontorio del ancho Helesponto, para que allí sea vista, desde lejos en alta mar, por los que ahora han nacido, o nazcan en los años futuros. Tu madre, habiendo antes orado a los dioses, instituyó nobles juegos, dentro del circo, para los jefes aqueos. Muy a menudo he presenciado las exequias de héroes, cuando los jóvenes, muerto su caudillo, se ceñían para los juegos y luchaban por ganar los premios; pero sobre todo admiré aquellos que la de pies de plata Tetis dispuso para honrar tu sepultura, tú que fuiste amado por todos los inmortales. Así no has perdido con la muerte tu fama, Aquiles, y entre las estirpes de los hombres tu gloria será siempre grande; mas ¿de qué me ha servido haber llevado la guerra de Ilión a su fin, ya que Jove me condenó a perecer a mi regreso, asesinado por Egisto y mi culpable esposa?»