Entonces respondió el prudente Telémaco de nuevo:— «¡Atrida Menelao, criado por Jove, Señor de pueblos! más dura fue su suerte, Ya que ni aun así pudo esquivar el golpe De la muerte, ni aunque tuviera un corazón de acero. Mas ahora despidénos a nuestras camas, para que allí, Recostados suavemente, acojamos el balzámico sueño».
Habló, y la argiva Helena a sus criadas ordenó que en el pórtico dispusieran lechos, que sobre ellos arrojaran bellas mantas de púrpura, tapices encima, y que cubrieran todo con rugosos mantos. Salieron del palacio con antorchas y pronto prepararon los lechos; hacia allí los heraldos condujeron a los huéspedes.
Allí en el vestíbulo Telémaco, el héroe, y con él el preclaro hijo de Néstor, descansaron. Entre tanto, el hijo de Atreo yacía en una estancia interior de aquella magnífica morada, y cerca de él dormía la gloriosa dama, la de peplo largo, Helena.
Mas cuando al fin la hija de la Aurora, la Mañana de rosáceos dedos, trajo su luz, entonces Menelao, experto en la batalla, se levantó, se vistió, tomó su aguda espada y, habiéndosela colgado al hombro, ató las bellas sandalias a sus brillantes pies, y salió de su cámara semejante a un dios en su aspecto. Cerca de Telémaco tomó asiento y, llamándolo por su nombre, le habló:—
“What urgent cause, my brave Telemachus, Brings thee to sacred Lacedaemon o’er The breast of the great ocean? Frankly say, Is it a private or a public need?”
Y así le respondió el prudente Telémaco:— «¡Atrida Menelao, criado por Jove, soberano de pueblos! He venido a pedir noticias de mi padre, si algo sabes. Mi