Eumeo se estaba adaptando a los pies unas sandalias, que había cortado y labrado de una piel de buey curtida, mientras los otros zagales habían marchado en diferentes recados: tres para conducir los hatos de cerdos; un cuarto fue enviado a llevar un animal cebado a la ciudad, para que el grupo de arrogantes pretendientes, habiéndolo ofrecido en sacrificio, se banqueteara con su carne.
Los perros ruidosos que vieron llegar a Ulises corrieron hacia él, ladrando con furia. Se sentó de inmediato, por precaución, dejando caer su bastón al suelo, y allí habría sufrido un daño indecoroso, dentro de su propio dominio, pero entonces el porquerizo, siguiendo con pasos rápidos, irrumpió por el vestíbulo y soltó la piel. Reprehendió a los perros y, arrojándoles piedras, los dispersó, y se dirigió al rey:—
«Oh, anciano, los mastines de la puerta casi te habrían despedazado, y tú habrías lanzado amargas injurias contra mí. Otros dolores y desdichas los dioses han hecho mi suerte. Aquí, sentado tristemente, lamento a un amo semejante a un dios, y para otros cuido sus mermados cerdos; mientras, quizás hambriento de pan, él vaga entre hombres extraños en otros reinos, si es que aún vive y contempla la luz del sol. Mas sígueme, y entra en la casa, para que allí, reanimado con comida y vino, anciano, puedas declarar de dónde vienes y qué es lo que has sufrido».
Así habló el buen porquero, y abrió paso hacia la choza, e invitó a su huésped a sentarse, y tendió espesos juncos para su asiento, y extendió sobre ellos la peluda piel de una cabra montés para hacer un lecho blando y amplio. Regocijado de hallar tan amable acogida, Ulises habló así:—
“¡Que Júpiter y todos los inmortales dioses Te otorguen, mi huésped, en recompensa De esta amable acogida, todo lo que tu corazón desea!”
Y entonces, Eumeo, respondiste así: «Mi huésped, no sería justo tratar con desdén a un forastero, aunque fuera de condición más humilde que tú,