aún más bienvenido que él. Era por nacimiento de Ítaca, dijo, hijo de Laertes, y nieto de Arcesio. Lo conduje bajo mi techo, y lo hospedé hospitalariamente, y lo agasajé en la abundancia de mi hogar, y le di los regalos que a un anfitrión cuadran— siete talentos de oro labrado, una copa de plata toda cubierta de flores, doce capas sencillas, doce esteras, doce mantos bellísimos, y doce túnicas, y, escogidas por él mismo, doce doncellas gráciles, expertas en las labores del hogar”.
Y su padre respondió, derramando lágrimas: «Eres en verdad, ¡oh, extranjero!, en la tierra por la que preguntas, pero hombres malvados y sin ley la poseen ahora. Has dado tus generosos regalos en vano; pues si hubieras hallado a Ulises aún con vida en Ítaca, entonces te habría despedido recompensado con regalos y liberal agasajo, como es debido a quien una vez ha sido nuestro huésped. Mas di, y di la verdad, ¿cuántos años han pasado desde que alojaste a mi hijo, si acaso era él, tu desdichado huésped, a quien, lejos del hogar y de todos sus amigos, las criaturas de las profundidades, y las sucias aves del aire, y las bestias de presa, ya se han devorado? Ninguna madre lloró su muerte ni lo envolvió en su mortaja, ni yo, su padre; ni la casta Penélope, su consorte noblemente dotada, endechó al hombre que amaba sobre su féretro con los ojos disueltos en lágrimas, como correspondía —un honor debido a los que mueren—. Ahora, además, dime la verdad, pues desearía saber, cuál es tu nombre, y de dónde vienes, de qué tribu, cuál es tu ciudad, y quiénes tus padres. ¿Dónde está la buena nave anclada que a ti y a tus amigos ha traído? ¿O has desembarcado de la barca de otro, que te puso en la costa y dejó la isla?»
Ulises, el sagaz, respondió así: > «Te lo contaré todo con verdad. Vengo de Álibas; allí tengo una morada señorial, Áfeidas es mi padre, hijo del real Polipemón, y mi nombre es Eperito. Alguna deidad torció mi rumbo desviándolo de la costa sicana y me