—¡Sí, tiene, sí tiene! —exclamó Marianne—; estoy segura de que sí. Su continente, su abrigo, su caballo. Sabía lo pronto que vendría.
Avanzó con impaciencia mientras hablaba; y Elinor, para resguardar a Marianne de las miradas ajenas, ya que estaba casi segura de que no se trataba de Willoughby, apresuró el paso y le siguió el ritmo.
Pronto estuvieron a menos de treinta pasos del caballero. Marianne volvió a mirar; el corazón se le encogió en el pecho y, dándose la vuelta de repente, se apresuró a regresar, cuando las voces de sus dos hermanas se alzaron para retenerla; una tercera, casi tan conocida como la de Willoughby, se unió a ellas para suplicarle que se detuviera, y ella se dio la vuelta sorprendida para ver y dar la bienvenida a Edward Ferrars.
Él era la única persona en el mundo a quien en ese momento se le podía perdonar no ser Willoughby; la única que podía haberle arrancado una sonrisa, pero ella disipó sus lágrimas para sonreírle a él, y en la felicidad de su hermana olvidó por un momento su propia desilusión.
Desmontó y, entregando su caballo al criado, volvió con ellas a Barton, adonde venía expresamente a visitarlas.
Él fue recibido por todos con gran cordialidad, pero especialmente por Marianne, quien mostró mayor calidez de afecto en su recibimiento que la propia Elinor. Para Marianne, en verdad, el reencuentro entre Edward y su hermana no era sino la continuación de aquella inexplicable frialdad que a menudo había observado en Norland en el comportamiento mutuo de ambos. Por parte de Edward, más particularmente, faltaba todo aquello que un enamorado debe mostrar y decir en tal ocasión. Estaba confuso, parecía apenas consciente de sentir alegría al verlos, no mostraba ni entusiasmo ni júbilo, decía poco más que lo que le arrancaban las preguntas y no distinguía a Elinor con ninguna muestra de afecto.