Edward solo pudo intentar una explicación suponiendo que, tal vez, al encontrarse por primera vez por casualidad, la vanidad del uno se había visto tan afectada por la lisonja del otro, que había conducido poco a poco a todo lo demás.
Elinor recordó lo que Robert le había dicho en Harley Street sobre su opinión de lo que su propia mediación en los asuntos de su hermano podría haber logrado, de haberse recurrido a ella a tiempo. Se lo repitió a Edward.
—Eso ha sido exactamente propio de Robert —fue su observación inmediata—. Y eso —añadió al momento— quizás le rondara por la cabeza cuando comenzó su relación. Y Lucy tal vez al principio solo pensara en conseguir su favor para que intercediera por mí. Otros propósitos pudieron surgir después.
Cuánto tiempo llevaba aquello ocurriendo entre ellos, sin embargo, era tan incapaz como ella de averiguarlo; pues en Oxford, donde se había quedado por propia voluntad desde que abandonó Londres, no había tenido más medios de saber de ella que por su propio medio, y las cartas de ella, hasta el último momento, no habían sido ni menos frecuentes ni menos cariñosas de lo habitual.
Ni la más mínima sospecha, por lo tanto, se le había pasado jamás por la cabeza para prepararlo ante lo que vino después; y cuando al fin estalló en una carta de la propia Lucy, llevaba ya algún tiempo, según creía, medio aturdido entre el asombro, el horror y la alegría de semejante liberación.
Puso la carta en manos de Elinor.
Estimado