La señora Dashwood se sorprendió solo por un momento al verle; pues su llegada a Barton era, en su opinión, lo más natural del mundo. Su alegría y sus muestras de afecto duraron mucho más que su asombro.
Él recibió de ella la más calurosa de las bienvenidas, y la timidez, la frialdad y la reserva no pudieron resistir ante tal acogimiento. Habían empezado a flaquear antes de que él entrara en la casa, y quedaron completamente vencidas por los modales cautivadores de la señora Dashwood.
En realidad, un hombre difícilmente podía estar enamorado de alguna de sus hijas sin hacer extensiva su pasión a ella; y Elinor tuvo la satisfacción de verle recuperar pronto su habitual modo de ser. Su afecto hacia todas pareció reavivarse, y su interés por el bienestar de ellas volvió a hacerse perceptible.
No estaba muy animado, sin embargo; alabó la casa, admiró las vistas, fue atento y amable; pero aun así, no estaba animado. Toda la familia lo notó, y la señora Dashwood, atribuyéndolo a cierta falta de generosidad por parte de la madre de él, se sentó a la mesa indignada contra todos los padres egoístas.
—¿Cuáles son las miras de la señora Ferrars para ti en la actualidad, Edward? —dijo ella, cuando terminó la cena y se habían acercado al fuego—; ¿sigues destinado a ser un gran orador a pesar de ti mismo?
—No. ¡Espero que mi madre esté convencida ahora de que no tengo más talento que inclinación por la vida pública!
“Pero ¿cómo ha de establecerse su fama? Pues famosa ha de ser usted para satisfacer a toda su familia; y sin inclinación al gasto, sin afecto por los