—Insisto en que lo escuches todo —respondió él—.
«Mi fortuna nunca fue cuantiosa, y yo siempre había sido gastador, siempre con la costumbre de relacionarme con personas de mayores ingresos que los míos. Cada año desde mi mayoría de edad, o incluso antes, creo, había incrementado mis deudas; y aunque la muerte de mi vieja prima, la señora Smith, iba a dejarme libre; sin embargo, al ser ese acontecimiento incierto y posiblemente muy lejanos en el tiempo, había sido mi intención durante un tiempo restablecer mi situación casándome con una mujer adinerada. Apegarme a tu hermana, por lo tanto, no era algo que debiera considerarse; y con una bajeza, un egoísmo, una crueldad que ninguna mirada de indignación, ninguna mirada de desprecio, ni siquiera la tuya, señorita Dashwood, podrá reprobar jamás lo suficiente, actué de este modo, tratando de ganarme su afecto, sin la menor intención de corresponderle. Pero algo puede decirse en mi favor: incluso en ese espantoso estado de vanidad egoísta, no conocía el alcance del daño que meditaba, porque entonces no sabía lo que era amar. Pero ¿lo he llegado a conocer alguna vez? Con razón puede dudarse; pues, si realmente hubiera amado, ¿habría podido sacrificar mis sentimientos a la vanidad, a la avaricia? O, lo que es peor, ¿habría podido sacrificar los de ella? Pero lo he hecho. Para evitar una pobreza relativa, que el afecto de ella y su compañía habrían despojado de todos sus horrores, he perdido, al elevarme a la opulencia, todo lo que podía hacer de ella una bendición».