para andar de un lado para otro, ella y Elinor, habiendo conseguido por suerte unas sillas, se colocaron a poca distancia de la mesa.
No habían permanecido mucho tiempo de esta manera, cuando Elinor advirtió que Willoughby estaba de pie a pocos metros de ellos, en animada conversación con una joven de aspecto muy elegante.
Pronto llamó su atención y él hizo una reverencia de inmediato, pero sin intentar hablarle ni acercarse a Marianne, a pesar de que no podía dejar de verla; y luego continuó su charla con la misma dama.
Elinor se volvió involuntariamente hacia Marianne para comprobar si ella podía haberlo pasado por alto. En ese momento, esta lo vio por primera vez y, con todo el rostro encendido por una súbita alegría, se habría dirigido hacia él al instante si su hermana no la hubiera retenido.
—¡Santo Dios! —exclamó—, ¡allí está, allí está! —Oh, ¿por qué no me mira? ¿Por qué no le puedo hablar?
—Suplico, suplico que se calme —clamó Elinor—, y no delate lo que siente ante todos los presentes. Tal vez aún no la haya observado.
Esto, sin embargo, era más de lo que ella misma podía creer; y mantener la compostura en un momento así no solo estaba fuera del alcance de Marianne, sino que iba en contra de sus deseos. Estaba sentada en una agonía de impaciencia que se reflejaba en cada uno de sus rasgos.
Por fin volvió a girarse y los miró a ambos; ella se levantó de un salto y, pronunciando su nombre con un tono de afecto, le tendió la mano. Él se acercó y, dirigiéndose más bien a Elinor que a Marianne, como si deseara evitar su mirada y estuviera decidido a no reparar en su postura, preguntó de manera apresurada por la señora Dashwood y cuánto tiempo hacía que habían llegado a la ciudad.