Elinor le dijo que sí.
—La crueldad, la imprudente crueldad —respondió, con gran sentimiento—, de separar, o intentar separar, a dos jóvenes unidos desde hace tanto tiempo, es terrible. La señora Ferrars no sabe lo que puede estar haciendo, ni a qué extremo puede empujar a su hijo. He visto al señor Ferrars dos o tres veces en Harley Street, y me ha gustado mucho. No es un joven con el que uno pueda intimar en poco tiempo, pero lo he visto lo suficiente como para desearle el bien por su propia cuenta, y como amigo de usted, lo deseo aún más. Tengo entendido que tiene la intención de ordenarse. ¿Sería tan amable de decirle que el beneficio eclesiástico de Delaford, que acaba de quedar vacante, según me informa el correo de hoy, es suyo, si lo considera digno de su aceptación; pero que, tal vez, encontrándose en circunstancias tan desafortunadas como las actuales, sea un sinsentido aparentar dudar; solo desearía que fuera más valioso. Es una rectoría, pero pequeña; el difunto titular, creo, no obtenía más de 200 libras al año, y aunque sinergias y mejoras son posibles, me temo que no hasta el punto de proporcionarle una renta muy desahogada. Tal como es, sin embargo, mi satisfacción al ofrecérselo será muy grande. Ruéguele que se lo crea.
El asombro de Elinor ante este encargo difícilmente habría sido mayor si el coronel le hubiera pedido realmente su mano. El beneficio eclesiástico que tan solo dos días antes consideraba imposible para Edward, ya estaba disponible para permitirle casarse; ¡y a ella, de entre todas las personas del mundo, la habían elegido para concederlo! Su emoción era tal como la que la señora Jennings había atribuido a una causa muy distinta; pero cualesquiera que fuesen los sentimientos menores, menos puros y menos placenteros que pudieran tener cabida en esa emoción, su estima por la benevolencia general y su gratitud por la particular amistad que juntas impulsaron al coronel Brandon a este acto se sintieron con fuerza y se expresaron con calidez.