—Podemos tomarlo a broma —dijo, al fin, recuperándose de la risa afectada que había prolongado considerablemente la auténtica alegría del momento—, pero, ¡a fe mía, es un asunto muy serio! ¡Pobre Edward! Está arruinado para siempre. Lo siento muchísimo, porque sé que es un muchacho de muy buen corazón; tan bien intencionado tal vez como cualquiera en el mundo. No debe usted juzgarle, señorita Dashwood, por su escaso conocimiento. ¡Pobre Edward! Sus modales ciertamente no son los más afortunados del mundo. Pero no todos nacemos, ya sabe, con las mismas facultades, ni con el mismo don de gentes. ¡Pobre muchacho! ¡Verle en un círculo de extraños! Desde luego era bastante lástima; pero, ¡a fe mía, creo que tiene tan buen corazón como cualquiera en el reino!, y le juro y le aseguro que jamás en mi vida me había quedado tan impresionado como cuando todo esto estalló. No podía creerlo.
Mi madre fue la primera persona que me habló de ello; y yo, sintiéndome llamada a actuar con resolución, le dije inmediatamente: «Mi querida señora, no sé lo que usted pueda tener la intención de hacer en esta ocasión, pero por lo que a mí respecta, debo decir que, si Edward llega a casarse con esta joven, jamás volveré a verle». Eso fue lo que dije al instante. Quedé verdaderamente de lo más impactada. ¡Pobre Edward! ¡Se ha arruinado por completo, se ha desterrado para siempre de toda sociedad decente! Pero, como le dije directamente a mi madre, no me sorprende en lo más mínimo; por su tipo de educación, era algo que siempre cabía esperar. Mi pobre madre estaba medio loca de atar.
“¿Ha visto alguna vez a la dama?”
“Sí; una vez, mientras se hospedaba en esta casa, dio la casualidad de que pasé por diez minutos; y tuve más que suficiente con verla. La típica campesina torpe, sin estilo ni elegancia, y casi sin belleza. La recuerdo perfectamente. Justo el tipo de chica que me imagino capaz de cautivar al pobre Edward. Me ofrecí inmediatamente, en cuanto mi madre me relató el asunto, a hablar con él yo misma y disuadirlo del matrimonio; pero ya