Antes de su marcha de Norland, Elinor había pintado un par de pantallas muy bonitas para su cuñada, las cuales, acabadas de montar y de traer a casa, adornaban ahora su actual sala de estar; y estas pantallas, al llamar la atención de John Dashwood cuando siguió a los otros caballeros al interior de la habitación, se las ofreció solícito a colonel Brandon para que las admirara.
—Los ha hecho mi hermana mayor —dijo él—; y a usted, como hombre de buen gusto, estoy seguro de que le agradarán. No sé si le habrá tocado ver alguna vez alguno de sus trabajos anteriores, pero por lo general se considera que dibuja sumamente bien.
El Coronel, aunque renunciando a toda pretensión de experto, admiraba calurosamente los biombos, como lo habría hecho con cualquier obra pintada por la señorita Dashwood; y como la curiosidad de los demás se había despertado por supuesto, pasaron de mano en mano para su inspección general.
La señora Ferrars, sin saber que eran obra de Elinor, pidió expresamente verlos; y después de que hubieran recibido el gratificante testimonio de la aprobación de Lady Middleton, Fanny se los presentó a su madre, informándole atentamente al mismo tiempo de que habían sido hechos por la señorita Dashwood.
—Mjum —dijo la señora Ferrars—; muy bonitos —y, sin prestarles la menor atención, se los devolvió a su hija.
Quizá Fanny pensó por un momento que su madre había sido bastante grosera; pues, enrojeciendo un poco, dijo inmediatamente—
—Son muy bonitos, señora, ¿verdad que sí? —Pero luego debió de invadirla el temor de haber sido demasiado amable, demasiado animosa por su parte, pues añadió al momento—