cuanto que creía probable que podría encontrarlas solas, cosa que deseaba mucho. Mi objetivo—mi deseo—mi único deseo al desearlo—espero, creo que lo es—es ser un medio para brindar consuelo;—no, no debo decir consuelo—no consuelo presente—sino convicción, convicción duradera en la mente de su hermana. Mi afecto por ella, por usted misma, por su madre—¿me permite demostrarlo relatando algunas circunstancias que nada más que un afecto muy sincero—nada más que un vivo deseo de ser útil—creo que estoy justificado—aunque, habiendo pasado tantas horas convenciéndome de que tengo razón, ¿no hay alguna razón para temer que pueda estar equivocado? Se detuvo.
—La comprendo —dijo Elinor—. Tiene usted algo que decirme del señor Willoughby que revelará aún más cómo es él. Contármelo será el mayor acto de amistad que puede demostrársele a Marianne. Mi gratitud quedará asegurada de inmediato por cualquier información que tienda a ese fin, y la de ella se ganará con el tiempo. Se lo ruego, se lo ruego, déjeme oírlo.
—Sí, lo haré; y, para abreviar, cuando dejé Barton el octubre pasado... pero esto no le dará ninguna idea... debo remontarme más atrás. Me encontrará usted como un narrador muy torpe, señorita Dashwood; apenas sé por dónde empezar. Un breve relato sobre mí mismo, creo, será necesario, y será breve. Sobre semejante tema —suspirando profundamente—, poca tentación puedo tener de explayarme.
Se detuvo un momento para hacer memoria y luego, con otro suspiro, continuó.
“Probablemente habrá usted olvidado por completo una conversación —(no es de suponer que pudiera causarle impresión alguna)—, una conversación que tuvimos una noche en Barton Park —fue la noche de un baile—, en la que aludí a una dama que había conocido en otro tiempo, diciendo que se parecía, en cierta medida, a su hermana Marianne.”