“Sí, sí, eso en particular. Su hermana me volvió a escribir, ya sabe, a la mañana siguiente. Vio lo que decía. Estaba desayunando en casa de los Ellison, y su carta, junto con otras, me la llevaron allí desde mi hospedaje. Dio la casualidad de que le llamó la atención a Sophia antes que a mí, y su tamaño, la elegancia del papel, la letra en conjunto, le inspiraron una sospecha de inmediato.
Algún rumor impreciso le había llegado antes de mi afecto por alguna joven en Devonshire, y lo que había observado la noche anterior había dejado claro quién era la joven, volviéndola más celosa que nunca. Adoptando, por tanto, ese aire de jovialidad que resulta encantador en la mujer que uno ama, abrió la carta directamente y leyó su contenido.
Le salió caro su atrevimiento. Leyó lo que la hizo desgraciada. Su desdicha la habría podido soportar, pero su furia, su malicia... de todos modos, había que calmarla. Y, en resumen, ¿qué opina del estilo de mi mujer para escribir cartas?, ¿delicado, tierno, verdaderamente femenino, verdad?”
“¡Su mujer! La carta estaba escrita de su propio puño y letra”.
“Sí, pero solo tuve el mérito de copiar servilmente unas frases que me avergonzaba firmar con mi nombre. El original era enteramente suyo, de sus propios pensamientos felices y su dulce dicción. ¡Pero qué podía hacer! Estábamos comprometidos, todo preparado, el día casi fijado... pero estoy hablando como un tonto. ¡Preparación! ¡Día! Para decirlo sin rodeos, su dinero me era necesario, y en una situación como la mía, cualquier cosa valía para evitar una ruptura. Y al fin y al cabo, ¿qué importaba para mi reputación, a los ojos de Marianne y de sus amigos, con qué palabras estuviera redactada mi respuesta? Tenía que conducir a un solo fin. Mi asunto era declararme un canalla, y me importaba poco si lo hacía con una reverencia o con fanfarronería. ‘Estoy arruinado para siempre a sus ojos’, me dije: ‘Estoy excluido para siempre de su sociedad,