Elinor, retrocediendo con una mirada de horror al verle, obedeció el primer impulso de su corazón al volverse al instante para abandonar la habitación, y su mano ya estaba en el pestillo, cuando su acción quedó suspendida al verle avanzar apresuradamente y decir, con un tono más de orden que de súplica—
“Señorita Dashwood, por media hora—por diez minutos—se lo suplico, quédese”.
—No, señor —respondió con firmeza—, no me quedaré. Sus asuntos no pueden ser conmigo. Los criados, supongo, olvidaron decirle que el señor Palmer no está en la casa.
—Si me hubiesen dicho —exclamó con vehemencia— que el señor Palmer y todos sus parientes se habían ido al diablo, eso no me habría impedido entrar. Mi asunto es con usted, y solo con usted.
“¡Conmigo!”—en el colmo del asombro—“bien, señor—sea breve—y si puede—menos violento”.
“Siéntate, y seré ambas cosas”.
Ella dudó; no sabía qué hacer. La posibilidad de que el coronel Brandon llegara y la encontrara allí cruzó por su mente. Pero le había prometido escucharlo, y tanto su curiosidad como su honor estaban comprometidos. Tras un momento de reflexión, por consiguiente, deduciendo que la prudencia exigía rapidez y que su aquiescencia era la mejor manera de