Aunque la señora Jennings tenía la costumbre de pasar gran parte del año en las casas de sus hijos y amigos, no carecía de una residencia propia y fija. Desde la muerte de su esposo, que había comerciado con éxito en una zona menos elegante de la ciudad, había residido cada invierno en una casa en una de las calles cercanas a Portman Square.
Hacia este hogar comenzó a dirigir sus pensamientos al acercarse enero, y hacia allí invitó un día de forma abrupta, y muy inesperadamente para ellas, a las mayores de las hermanas Dashwood para que la acompañasen.
Elinor, sin reparar en el cambiante semblante de su hermana ni en la animada mirada que denotaba que el plan no le era indiferente, dio inmediatamente una respuesta agradecida pero rotunda de negativa para ambas, en la que creía estar expresando los deseos comunes de las dos. La razón aducida fue su firme resolución de no dejar a su madre en esa época del año. La señora Jennings recibió la negativa con cierta sorpresa y repitió su invitación al instante.
“¡Oh, Dios mío! Estoy segura de que tu madre puede prescindir perfectamente de ti, y te ruego que me honres con tu compañía, porque se me ha metido en la cabeza. No tefigures que vas a causarme ninguna molestia, pues no voy a desviarme lo más mínimo por ti. Bastará con enviar a Betty en el carruaje, y espero poder permitirme eso. Las tres podremos ir muy bien en mi calesa; y una vez en la ciudad, si no te apetece ir a dondequiera que vaya yo, pues perfecto, siempre puedes ir con una de mis hijas. Estoy segura de que tu madre no pondrá objeción, ya que he tenido tanta suerte sacando a mis propios hijos de encima que pensará que soy la persona más adecuada para hacerme cargo de ti; y si al menos a una de vosotras no la consigo casar bien antes de que termine