dio la menor pista ni a usted ni a ningún miembro de su familia; ya que siempre se dispuso que fuera un gran secreto, y estoy segura de que yo lo he guardado fielmente hasta el día de hoy. Ni un alma de todos mis parientes lo sabe excepto Anne, y jamás se lo habría mencionado a usted si no hubiera tenido la mayor confianza del mundo en su discreción; y la verdad es que pensé que mi conducta al hacer tantas preguntas sobre la señora Ferrars debía de parecerle tan extraña que merecía una explicación. Y no creo que el señor Ferrars pueda disgustarse cuando sepa que me he fiado de usted, porque sé que tiene la mejor opinión del mundo de toda la familia de usted, y la considera a usted y a las otras señoritas Dashwood exactamente como a sus propias hermanas. Hizo una pausa.
Elinor permaneció unos momentos en silencio. Su asombro ante lo que acababa de oír fue al principio demasiado grande para las palabras; pero al fin, obligándose a hablar, y a hablar con cautela, dijo, con una serenidad en el tono que disimulaba bastante bien su sorpresa y su inquietud: —¿Puedo preguntar si su compromiso es de larga data?
“Llevamos cuatro años comprometidos”.
“¡Cuatro años!”
«Sí».
Elinor, aunque profundamente consternada, aún se sentía incapaz de creerlo.
—No sabía —dijo ella— que ni siquiera se conocían hasta el otro día.
“Sin embargo, nos conocemos desde hace muchos años. Estuvo bajo la tutela de mi tío, ya sabe, durante bastante tiempo”.