según la prudencia común.
Una dura escena me aguardaba, sin embargo, antes de poder marcharme de Devonshire;—estaba comprometido a cenar con usted ese mismo día; era necesario, por tanto, dar alguna disculpa por faltar a dicho compromiso. Pero si debía escribir esta disculpa o entregarla en persona fue objeto de una larga deliberación.
Ver a Marianne, sentía, sería terrible, y hasta dudaba de poder verla otra vez y mantenerme firme en mi resolución. En ese punto, sin embargo, menosprecié mi propia magnanimidad, como demostró el acontecimiento; pues fui, la vi, y la vi desgraciada, y la dejé desgraciada—y la dejé esperando no verla nunca más».
—¿Por qué vino, señor Willoughby? —dijo Elinor, con reproche—; una nota habría servido para todo. ¿Por qué era necesario venir en persona?
“Era necesario para mi propio orgullo. No podía soportar la idea de marcharme del condado de una manera que pudiera hacerles sospechar a usted, o al resto de los vecinos, cualquier parte de lo que realmente había pasado entre la señora Smith y yo, y por lo tanto resolví pasar por la cabaña de camino a Honiton. Sin embargo, ver a su querida hermana fue algo verdaderamente terrible; y, para empeorar las cosas, la encontré sola. Todos ustedes se habían ido no sé dónde. ¡La había dejado la misma víspera, con la firme y absoluta determinación en mi interior de hacer lo correcto! Unas pocas horas habrían bastado para unirla a mí para siempre; y recuerdo lo feliz, lo alegre que era mi estado de ánimo mientras caminaba desde la cabaña hasta Allenham, ¡satisfecho conmigo mismo, encantado con todo el mundo! Pero en esta, nuestra última entrevista de amistad, me acerqué a ella con un sentimiento de culpa que casi me quitaba la capacidad de disimular. Su dolor, su desengaño, su profundo pesar cuando le dije que tenía que marcharme de Devonshire de forma tan inmediata —nunca lo olvidaré—, ¡unidos además a tanta confianza, a tanta fe en mí! ¡Oh, Dios! ¡Qué canalla de corazón duro fui!”