Poco se imaginaba el señor Willoughby, supongo, cuando sus miradas me censuraban por la descortesía de disolver el grupo, que me llamaban para socorrer a alguien a quien él había sumido en la pobreza y en la miseria; pero, de haberlo sabido, ¿de qué habría servido? ¿Habría estado menos alegre o menos feliz con las sonrisas de su hermana? No, él ya había hecho aquello que ningún hombre capaz de empatizar con otro haría. ¡Había abandonado a la muchacha cuya juventud e inocencia había seducido, en una situación de extrema angustia, sin un hogar respetable, sin ayuda, sin amigos, sin conocer su dirección! La había dejado prometiendo volver; ni volvió, ni escribió, ni la socorrió.
—¡Esto supera todo! —exclamó Elinor.
“Su carácter está ya ante ustedes: gastador, disipado y peor que ambas cosas. Sabiendo todo esto, como lo sé desde hace muchas semanas, imaginen lo que debí de sentir al ver que su hermana seguía tan prendada de él como siempre y al recibir la seguridad de que iba a casarse con él; imaginen lo que debí de sentir por todos ustedes. Cuando vine la semana pasada y la encontré sola, vine con la firme intención de saber la verdad, aunque sin saber qué hacer una vez conocida. Mi comportamiento debió de parecerles extraño entonces, pero ahora lo comprenderán. Permitir que todos ustedes fueran engañados de ese modo; ver a su hermana... pero ¿qué podía hacer? No tenía esperanza de intervenir con éxito, y a veces pensé que la influencia de su hermana aún podría reeducarlo. Pero ahora, después de un trato tan deshonroso, ¿quién sabe cuáles eran sus intenciones con ella?”.
Cualquiera que haya sido su situación, sin embargo, puede ahora, y sin duda lo hará en el futuro, volverse con gratitud hacia su propia condición, cuando la compare con la de mi pobre Eliza, cuando considere la situación desgraciada y sin esperanza de esta pobre muchacha, y se la imagine con un afecto por él tan fuerte, todavía tan