Elinor, según lo que esperaba, vio en los dos o tres días siguientes que Marianne no continuaba recuperando fuerzas como lo había estado haciendo; pero mientras su resolución no decaía y seguía intentando parecer alegre y tranquila, su hermana podía confiar plenamente en el efecto del tiempo sobre su salud.
Margaret regresó, y la familia volvió a reunirse por completo, instalada de nuevo plácidamente en la casita; y si no retomaban sus estudios habituales con tanta fuerza como cuando llegaron por primera vez a Barton, al menos planeaban reanudarlos con energía en el futuro.
Elinor se impacientó por tener noticias de Edward. No había sabido nada de él desde su marcha de Londres, nada nuevo sobre sus planes, ni siquiera nada cierto sobre su paradero actual. Había intercambiado algunas cartas con su hermano, a raíz de la enfermedad de Marianne; y en la primera de las de John, había aparecido esta frase:—«No sabemos nada de nuestro desafortunado Edward, y no podemos hacer averiguaciones sobre un tema tan prohibido, pero suponemos que sigue en Oxford»; lo cual era toda la información sobre Edward que le proporcionaba la correspondencia, ya que su nombre ni siquiera se mencionaba en ninguna de las cartas posteriores. No estaba abocada, sin embargo, a permanecer mucho tiempo en la ignorancia de sus pasos.
Su criado había sido enviado una mañana a Exeter por asuntos de negocios; y cuando, mientras servía a la mesa, hubo satisfecho las preguntas de su ama acerca del resultado de su recado, esta fue su comunicación voluntaria:
“Supongo que sabe usted, señora, que el señor Ferrars está casado”.
Marianne dio un sobresalto violento, clavó los ojos en Elinor, la vio ponerse pálida y se dejó caer en su silla presa de un ataque de histeria. La señora Dashwood, cuyos ojos, mientras respondía a la pregunta del criado, se habían dirigido intuitivamente hacia el mismo sitio, se quedó