casa. Les quedaba, sin embargo, un consuelo, al que la urgencia del momento otorgaba más idoneidad de la habitual: el de correr a toda velocidad por la empinada ladera de la colina que conducía directamente a la puerta de su jardín.
Se pusieron en marcha. Marianne llevó al principio la ventaja, но un mal paso la hizo caer repentinamente al suelo; y Margaret, incapaz de detenerse para ayudarla, se vio arrastrada involuntariamente y llegó al pie de la pendiente sana y salva.
Un caballero que llevaba una escopeta, con dos perros de muestra jugando a su alrededor, subía por la colina y se encontraba a pocos metros de Marianne cuando ocurrió el accidente.
Dejó la escopeta en el suelo y corrió a auxiliarla. Ella se había incorporado del suelo, pero se había torcido el pie en la caída y apenas podía mantenerse en pie.
El caballero le ofreció sus servicios y, al percibir que el pudor de ella rechazaba lo que su situación hacía necesario, la tomó en brazos sin más demora y la bajó por la colina.
Luego, cruzando por el jardín —cuya puerta Margaret se había dejado abierta—, la llevó directamente a la casa, a donde Margaret acababa de llegar, y no la soltó hasta haberla sentado en una silla del salón.
Elinor y su madre se levantaron con asombro ante su entrada, y mientras los ojos de ambas se fijaban en él con una evidente extrañeza y una secreta admiración que nacían por igual de su aspecto, él se disculpó por su intrusión relatando el motivo, de una manera tan franca y tan elegante que su físico, que era extraordinariamente apuesto, recibió encantos adicionales de su voz y su expresión. De haber sido incluso viejo, feo y vulgar, la gratitud y la amabilidad de la señora Dashwood se habrían ganado con cualquier muestra de atención