Tan bien se habían ganado a Lady Middleton, tan gratas habían resultado sus atenciones para ella, que, aunque Lucy ciertamente no era tan elegante, y su hermana ni siquiera tenía distinción, ella estaba tan dispuesta como Sir John a invitarlas a pasar una semana o dos en Conduit Street; y dio la casualidad de que a las señoritas Steele les venía particularmente bien, tan pronto como se conoció la invitación de las Dashwood, que su visita comenzara unos días antes de que tuviera lugar la reunión.
Sus pretensiones a la atención de la señora John Dashwood, como sobrinas del caballero que durante muchos años se habrían ocupado del cuidado de su hermano, tal vez no habrían hecho gran cosa, sin embargo, para procurarles asientos en su mesa; pero como invitadas de lady Middleton debían ser bienvenidas; y Lucy, que desde hacía tiempo deseaba ser conocida personalmente por la familia, tener una visión más cercana de sus caracteres y de sus propias dificultades, y tener la oportunidad de esforzarse por agradarles, pocas veces había sido más feliz en su vida que al recibir la tarjeta de la señora John Dashwood.
En Elinor su efecto fue muy diferente. Empezó inmediatamente a decidir que a Edward, que vivía con su madre, debía invitársele, al igual que a su madre, a una fiesta ofrecida por su hermana; ¡y verle por primera vez, después de todo lo ocurrido, en compañía de Lucy!, ¡apenas sabía cómo podría soportarlo!
Estos temores, tal vez, no se basaban enteramente en la razón, y desde luego en absoluto en la verdad.
Sin embargo, se vieron mitigados, no por su propio recuerdo, sino por la buena voluntad de Lucy, quien creía estar infligiéndole una gran decepción al decirle que Edward desde luego no estaría en Harley Street el martes, y confiaba incluso en llevar el dolor aún más lejos al persuadirla de que él se veía retenido por el extremo afecto hacia ella misma, el cual no podía ocultar cuando estaban juntos.