con el rostro encendido y una mirada inquisitiva—, tu particular intimidad... es probable que ya hayas oído toda la historia hace mucho tiempo.
—Tengo —respondió Elinor, enrojeciendo a su vez y endureciendo de nuevo su corazón contra cualquier compasión hacia él—, lo he oído todo. Y cómo va usted a disculpar cualquier parte de su culpabilidad en ese espantoso asunto, confieso que supera mi comprensión.
—Recordad —exclamó Willoughby—, de quién recibisteis la versión. ¿Pudo ser imparcial? Reconozco que debí haber respetado su situación y su carácter. No pretendo justificarme, pero al mismo tiempo no puedo dejaros suponer que no tengo nada que alegar: que porque ella fuera la ofendida era irreprochable, y porque yo fuera un libertino deba ser una santa. Si la violencia de sus pasiones, la debilidad de su entendimiento... No pretendo, sin embargo, defenderme. Su cariño por mí merecía un trato mejor, y a menudo, con gran remordimiento de mí mismo, recuerdo la ternura que, durante muy poco tiempo, tuvo el poder de inspirar correspondencia. Ojalá... de todo corazón ojalá no hubiera sido así. Pero he ofendido a más personas que a ella; y he ofendido a una cuyo cariño por mí (¿puedo decirlo?) era apenas menos ardiente que el de ella; y cuyo espíritu... ¡oh, cuánto infinitamente superior!
“Sin embargo, su indiferencia hacia aquella desafortunada muchacha —he de decirlo, por muy desagradable que me resulte hablar de un tema semejante—, su indiferencia no justifica su cruel abandono de ella.
No se crea disculpado por ninguna debilidad, por ningún defecto natural de entendimiento por su parte, ante la gratuita crueldad tan evidente por la suya.
Tenía que saber que, mientras usted se divertía en Devonshire persiguiendo nuevos proyectos, siempre alegre, siempre feliz, ella se había visto reducida a la más extrema indigencia”.