Su planeada excursión a Whitwell resultó muy diferente de lo que Elinor había esperado. Estaba preparada para empaparse, fatigarse y asustarse; pero el acontecimiento fue aún más desafortunado, pues no llegaron a ir en absoluto.
A las diez, toda la compañía estaba reunida en el parque, donde iban a desayunar. La mañana era bastante favorable, aunque había estado lloviendo toda la noche, ya que las nubes se estaban dispersando por el cielo y el sol aparecía con frecuencia. Todos estaban de muy buen humor y con el ánimo por las nubes, deseosos de ser felices y decididos a soportar los mayores inconvenientes y penalidades antes que consentir lo contrario.
Mientras desayunaban, llegaron las cartas. Entre las demás había una para el coronel Brandon; este la tomó, miró la dirección, cambió de color y salió inmediatamente de la habitación.
—¿Qué le pasa a Brandon? —dijo sir John.
Nadie podía saberlo.
—Espero que no haya tenido malas noticias —dijo lady Middleton—. Debe de ser algo extraordinario para hacer que el coronel Brandon abandone mi mesa de desayuno tan repentinamente.
En unos cinco minutos regresó.
—Espero que no sean malas noticias, coronel —dijo la señora Jennings tan pronto como él entró en la habitación.
—Ninguno en absoluto, señora, se lo agradezco.