Willoughby no pudo enterarse de su matrimonio sin sentir una punzada; y su castigo se completó poco después con el perdón voluntario de la señora Smith, quien, al atribuir su clemencia al hecho de haberse casado con una mujer de buena reputación, le dio motivos para creer que, si se hubiese portado con honor hacia Marianne, habría podido ser a la vez feliz y rico.
No hay que dudar de que su arrepentimiento por una conducta reprochable que así atraía su propio castigo fue sincero, ni de que durante mucho tiempo pensó en el coronel Brandon con envidia y en Marianne con pesar.
Pero no debe confiarse en que fuera inconsolable para siempre, ni en que huyera de la sociedad, ni en que contrajera un carácter taciturno por hábito, ni en que muriera de pena moral, pues no hizo nada de eso. Vivió para desenvolverse, y a menudo para disfrutar de la vida. Su esposa no estaba siempre de mal humor, ni su hogar era siempre incómodo; y en su cría de caballos y perros, y en la caza de todo tipo, halló un grado nada despreciable de felicidad doméstica.
Para Marianne, sin embargo, a pesar de su descortesía al sobrevivir a su pérdida, él siempre conservó ese afecto decidido que hacía que le interesara todo cuanto le sucedía, y que la convertía en su modelo secreto de la perfección femenina; y muchas bellezas en ciernes serían desdeñadas por él en años posteriores por no soportar comparación alguna con la señora Brandon.
La señora Dashwood fue lo suficientemente prudente como para permanecer en la cabaña, sin intentar trasladarse a Delaford; y, para fortuna de Sir John y la señora Jennings, cuando Marianne les fue arrebatada, Margaret había alcanzado una edad muy propicia para el baile, y no del todo inadecuada para que se supusiera que tenía un pretendiente.